奈良市中院町にある真言律宗の寺院。南都七大寺の1つに数えられる。前身は飛鳥にあった法興寺で、法興寺は平城京遷都に伴って飛鳥から新都へ移転し、元興寺となった。建立は推古天皇元年（593年)。本堂や禅室、五重小塔は国宝指定。寺院そのものも「古都奈良の文化財」の一部として、世界遺産に登録されている。